Camping Golden Sunset

Die 2883 m lange Schrägseilbrücke überspannt den Golf von Korinth zwischen Rio und Antirio seit 2004. Sie ist an vier Pylonen aufgehängt, die beiden mittleren ragen 164 m über dem Meeresspiegel auf.

Meist weiden Schafe zwischen den Grundmauern dreier je 160 m langer Säulenhallen, eines Apollon-Tempels und der Stadtmauer aus der Zeit um 200 v. Chr. Sie sind die Überreste des schon im 9. Jh. v. Chr. gegründeten Thermai, nur 1,5 km vom Hauptplatz des heutigen Dorfes Thermo entfernt. Leider ist durch zwei Zerstörungen durch Phillip V von Mazedonien in den Jahren 218 und 206 v. Ch. nicht viel stehengeblieben, aber die Archäologen arbeiten ständig an der Freilegung.

Verwirrend vielfältig sind die Schreibweisen auf den Wegweisern, die vom großen Dorf Katohi zu der antiken Stätte führen: Oinidiades, Ancient Oiniada(i), Ancient Iniada oder auch nur Ancient Theatre ist auf ihnen zu lesen. In der Antike reichte das Meer bis an die Stadt heran; heute liegen die Ruinen eines antiken Theaters, der Stadtmauer und sehr gut erhaltener Docks an einem Hügel. Er überragt das trocken gelegte, Mündungsgebiet des Flusses Acheloos nur um wenige Meter. Wer nach der Besichtigung im Meer baden will, fährt weiter nach Doni. Dort stehen am Strand zwar Ferienhäuser in chaotischer Wellblech-Architektur. Wer aber über die schmale Fußgängerbrücke auf ein Inselchen hinüberwechselt, genießt beim Baden den Blick auf die vielen winzigen und unbewohnten Eilande vor der Küste.

Ein Hauch von Exotik statt schwulstiger Heroik überrascht auf der Fahrt auf einem Straßendamm mit Radweg durch die Lagunen von Messolongi zur vorgelagerten Strandinsel Tourlida. Rheumageplagte nehmen entlang des Damms Schlammbäder, Genießer steuern die über dem Meer erbaute Stege des Fischrestaurants an. Seine Tische sind in dezentem Abstand voneinander unter Schatten spendenden Dächern aufgestellt.

Ein Erlebnis ist die Fahrt mit der Zahnradbahn zwischen Diakofto am Korinthischen Golf und Kalavryta in 700 m Höhe. Der kurze Triebwagenzug ruckelt drei- bis fünfmal täglich über die 1896 eingeweihte, 22 km lange Strecke, für die er je nach Beladung 60 bis 70 Minuten braucht. Er fährt durch urwüchsige Tunnel und unter natürlichen Felsüberhängen entlang, kreuzt mehrmals auf geländerlosen Brücken den wild rauschenden Vouraikos, passiert Wasserfälle und steile Felswände. Am besten unternimmt man die Tour von Kalavryta aus (frühzeitiger Kartenkauf empfohlen), denn für die anderen Attraktionen der Region ist ein Auto erforderlich. Als Nationalheiligtum im Hochtal von Kalavryta gilt das Kloster Agia Lavra. Hier gab Bischof Germanos von Patras am 25. März 1821 das Signal zum griechischen Freiheitskrieg. Eine Gedenkstätte am Ortsrand von Kalavryta erinnert an eine Vergeltungsaktion der Deutschen Wehrmacht im Zweiten Weltkrieg, als deutsche und österreichische Soldaten 696 Männer und männliche Jugendliche aus Kalavryta erschossen, weil Partisanen in dieser Region zuvor 97 Wehrmachtssoldaten grausam getötet hatten. Auf dem Rasen ist zu lesen: »Nein zu Kriegen - Frieden«. Wer wollte sich dem nicht anschließen? Dokumentiert werden die Geschehnisse des Jahres 1943 im Holocaust-Museum an der Fußgängerstraße zwischen Bahnhof und Platía. Es ist in der Schule untergebracht, in der die Frauen und Kinder Kalavrytas während der Vergeltungsaktion der Wehrmacht eingesperrt waren.

Am Karnevalssonntag lockt der Faschingsumzug Zehntausende Besucher nach Patras. Die Stadt am gleichnamigen Golf ist mit ihrem Hafen, in den die meisten Autofähren aus Italien einlaufen, das Tor nach Westeuropa. Rund um den Georgiou-Platz und Psilalonia-Platz laden Cafés und Tavernen zum Verweilen ein. Die klassizistische Kirche Agios Andreas steht südlich des Hafens, an der Stelle, wo der Apostel Andreas sein Martyrium erlitten haben soll. Das Archäologische Museum im Norden zeigt antike Skulpturen, Schmuck, Glas und Mosaike aus der griechischen und römischen Antike.

Am Fundort einer vom Apostel Lukas gemalten Marienikone entstand seit 840 dieses Kloster als Wallfahrtsort. Seine nüchternen achtstöckigen Gebäude ducken sich unter eine mächtige Bergwand. Fantastisch wirkt das Innere der teilweise aus dem Felsen herausgemeißelten Kirche. In einer halbdunklen Höhle mit rauschendem Quell ist die Auffindung der Ikone mit Figuren nachgestellt. Den Mosaikfußboden schmückt ein byzantinischer Doppeladler. Die rauchgeschwärzten Fresken stammen aus dem 17. Jh. Das Museum bewahrt Silbergerät, Buchmalereien, Stickereien und Waffen. Das Kloster Odontotosliegt an der Schmalspurstrecke der Zahnradbahn von Diakofto nach Kalavrita. Rund eine Stunde braucht die Odontotos für die 22 km durch die wildromantische Vouraikos-Schlucht.

Im Heldenpark gleich rechts vom Stadttor Mesolongis erinnert eine Statue an den britischen Dichter Lord Byron. In ihrem Sockel ruht das Herz des enthusiastischen Philhellenen, der hier 1824 an Malaria starb. Zwei Jahre später sprengten die Griechen im Freiheitskampf die Stadt in die Luft, um sie nicht den osmanischen Belagerern in die Hände fallen zu lassen. Wegen dieser von manchen als heldenhaft empfundenen Tat erklärt eine Gedenktafel: Jeder freie Bürger ist ein Bewohner von Messologhi. 1937 erklärte der griechische Diktator Metaxas den Ort zur Heiligen Stadt. Mehr Informationen zur dramatischen Geschichte der Stadt vermittelt das kleine Museum im alten Rathaus.