Camping Domaine de la Nature

Ein ideales Ziel für Radfahrer ist der südöstlich von Compiègne liegende weitläufige Wald mit seinen bis zu 500 Jahre alten Eichen. Auf der Waldlichtung ›Clairière de lArmistice‹ unterzeichneten Deutschland und Frankreich 1918 und 1940 Waffenstillstandsabkommen. Ein mit den originalen Möbeln eingerichteter Nachbau des Eisenbahnsalonwagens, in dem dies stattfand, erinnert noch daran.

Mit ihren gut erhaltenen einstigen Bürgerhäusern hat sich die Altstadtgasse Rue des Chenizelles den nostalgischen Charme des Mittelalters bewahrt. Cafés und Restaurants laden zum Verweilen ein.

Allein die einmalige Lage der historischen Stadt auf einem unvermittelt aufragenden Hügel ist dramatisch. Doch ganz und gar großartig geriet im 12. und 13. Jh. die fünftürmige frühgotische Kathedrale Notre Dame, die zum Vorbild für viele gotische Kirchenbauten im In- und Ausland wurde. Wahrzeichen der Kathedrale sind die 16 lebensgroßen steinernen Ochsen in den Ecktürmen.

Der wegen seines T-förmigen Grundrisses Palais du Tau genannte Erzbischöfliche Palast, in den hochgotische Elemente eines Vorgängerbaus integriert sind, wurde 1671 und 1710 barock umgestaltet. Ältester Teil ist die 1207 datierte Kapelle. Hier im Palast verbrachten der Kronpretendent die Nacht vor der seiner Krönung und hier wurde er angekleidet bevor er in der Kathedrale zum König gekrönt wurde. Im Festsaal, der Salle du Tau, fanden hernach Festbankett und Krönungsfeierlichkeiten stattfanden. Heute beherbergt der Palast das Musée de lŒuvre mit Skulpturen, Bildteppichen, Kelchen und Exponaten, die an die Krönung der Könige von Frankreich erinnern. Darunter ist auch der Talismann von Karl dem Großen aus dem 9. Jh. Der Palast gehört seit 1991 mit der Kathedrale als Zeugnis des französischen Königtums zum UNESCO-Weltkulturerbe.

Die Kathedrale von Reims ist ein Meisterwerk der Gotik und zählt zum UNESCO-Weltkulturerbe. Das auf den Fundamenten mehrerer Vorgängerbauten errichtete Gotteshaus stammt aus dem 13. Jh. Auffallend ist die Fülle des plastischen Schmucks, wie z.B. die 56 Statuen der so genannten Galerie der Könige unter der Rosette des Westwerks (in der Kathedrale wurden die französischen Könige gekrönt) oder der berühmte lächelnde Engel am linken Portal der Westfassade.

Das Kunstmuseum Musée des Beaux Arts logiert in der einstigen Abtei St-Denis aus dem 18. Jh. Es zeigt Gemälde, Skulpturen und Kunstgewerbe von der Renaissance bis zum 19. Jh., darunter Landschaftsbilder von Corot, Porträts von Cranach dem Älteren und dem Jüngeren, Jacques-Louis Davids berühmtes Gemälde ›Der Tod des Marat‹ und zehn Bildteppiche aus dem 15. und 16. Jh. Das 20. Jh. ist durch Art Déco und Dadaismus-Samlungen vertreten. Bis 2025 ist das Musuem wegen Restaurierung geschlossen.

In einer Lichtung des Waldes von Compiègne (Clairière de lArmistice, 6 km nordöstlich von Compiègne bei Rethondes, RN 31 Richtung Soissons, Parkplatz Carrefour du Francport), befindet sich, integriert in ein Museum, der Nachbau eines alten Eisenbahnsalonwaggons, in dem am 11. November 1918 der Waffenstillstand zwischen den Alliierten und Deutschland unterzeichnet wurde. Der Original-Waggon war im Zweiten Weltkrieg von den Deutschen nach Berlin gebracht worden, wo er 1945 ausbrannte.

Etwa 20 km nördlich von Soissons liegt die Burg Coucy (12. Jh.), ein beeindruckendes Meisterwerk der Verteidigungsbaukunst mit ursprünglich bis zu 30 m hohen Rundtürmen. Die nach Zerstörungen im Zweiten Weltkrieg erhaltene imposante Befestigungsmauer und Türme sowie die Kellergewölbe geben einen guten Eindruck vom einstigen Erscheinungsbild.