Camping Des Favards

In der Grotte de la Madeleine auf halber Strecke zwischen Chames und Sauze zeigt die Maison de la Réserve Naturelle eine Dauerausstellung zum Naturschutzgebiet. Ein Schäfer stieß 1887 auf die Tropfsteinhöhle. Die orangefarbene und graue Tönung der Wände verweist auf das Eisen und Magnesium im Gestein. Ein Son-et-Lumière-Spektakel setzt die bizarren Formationen aus Stalaktiten und Stalagmiten mit Licht- und Toneffekten in Szene.

Eindrucksvolle antike Zeugnisse liegen südlich von St-Rémy: Les Antiques mit einem fragmentarisch erhaltenen Triumphtor (um Chr. Geburt) und dem Turmbau eines Mausoleums (30. v. Chr.) sowie Glanum mit griechischen und römischen Siedlungsspuren.

Unweit der Mündung des Gardon bzw. Gard in die Rhône spannt sich das gewaltige Aquädukt aus römischer Zeit (1. Jh. n. Chr.) über den Fluss. Dabei ist dies nur ein Teilstück: Der gesamte Bau erstreckte sich einst über rund 50 km, brachte Wasser von Uzès nach Nîmes und machte dabei einen Bogen um die steilen Ausläufer der Cevennen. Heute ist das antike Bauwerk UNESCO-Welterbe. Das Aquädukt besitzt drei übereinan­derliegende Arkadenreihen: sechs Bögen in der unteren, elf in der mittleren, 35 in der oberen Reihe, wo in einer Höhe von 49 m die mit Platten überdachte Wasserrinne verläuft. Mehrere jährlich wechselnde Ausstellungen erläutern alle Aspekte des Bauwerks. Schön ist auch der Blick bei einer ­Kajaktour auf der Gard (Boots­verleih im Dorf Collias) oder bei einem Bad im kühlen Nass des Gardon.

Die Grotte Chauvet unweit des Felsbogens Le Pont-d’Arc gilt als berühmteste Grotte in der Ardèche. 1994 entdeckte eine Handvoll Höhlenforscher die mit prähistorischen Höhlenmalereien und Ritzzeichnungen übersäte Grotte. Auf mehreren hundert Wandbildern sind u.a. Pferde, Hirsche, Löwen, Bären und Mammuts dargestellt. Aus konservatorischen Gründen ist die Originalhöhle nicht zu besichtigen. Um die Erkundung der Höhlenmalereien dennoch einem breiten Publikum zu ermöglichen, entstand nur wenige Kilometer entfernt eine Nachbildung, die Grotte Chauvet 2. Die Höhlenwände wurden zunächst originalgetreu geformt und eingefärbt, die Tierzeichnungen dann von verschiedenen Künstlern mit Holzkohle und natürlichen Farbpigmenten aufgetragen.

Den Religionskriegen fielen zahlreiche Bauwerke zum Opfer, darunter die romanische Kathedrale. An ihrer Stelle erhebt sich eine Kirche aus dem 17. Jh., die Cathédrale St-Théodorit. Vom Vorgängerbau blieb die Tour Fenestrelle, ein elegant gegliederter und mit unterschiedlichen Fensteröffnungen ausgestatteter freistehender Glockenturm aus dem 12. Jh. erhalten. Er ist der einzige runde Glockenturm Frankreichs und einer der drei Türme, die das Stadtbild von Uzès beherrschen.

Die alte Herzogstadt Uzès liegt auf einem Kalksteinplateau. Von der wirt­schaft­lichen Blüte, die sie im 17./18. Jh. mit der Herstellung feiner Stoffe erlebte, zeugen Herrenhäuser an der von Arkaden gesäumten Place aux Herbes. Das Stadtbild beherrschen der Uhrturm Tour de l’Horloge (12. Jh.), der Schlossturm Tour Bermonde (11. Jh.), der bestiegen werden kann, und der zylindrische Glockenturm Tour Fenestrelle (12. Jh.), der vom romanischen Vorgängerbau der Cathédrale St-Théodorit (17. Jh.) erhalten ist. Die Kirche birgt eine kostbare Orgel des 18. Jh. Im Herzogschloss Le Duché dUzès ist wertvolles Mobiliar des 16.–18. Jh. zu besichtigen.

Das Herzogsschloss Le Duché ist sehr ansprechend mit Mobiliar aus dem 16.-18. Jh. ausgestattet und lädt zu einer Zeitreise ein. Der Burgzwinger, von dem aus man eine gute Aussicht auf die Stadt und die nähere Umgebung hat, kann separat besichtigt werden.

Die Place du Palais gilt als einer der schönsten Plätze der Welt. Der romanischen Cathé­dra­­le Notre-Dame-des-Doms direkt neben dem Papstpalast wurden im 14. Jh. seitlich Kapellen ­angefügt, der mächtige Westturm wurde nach seinem Einsturz um 1425 neu errichtet. Die einstige Münze schräg gegenüber (Hôtel des Monnaies) mit ihrer reich geschmückten Fassade stammt aus dem 17. Jh. An der nördlichen Schmalseite zeigt das Musée du Petit Palais (14. Jh.) mit mittelalterlichem Zinnenkranz und Wehrtürmen italienische Malerei des 14.–16. Jh.