Rhandirmwyn Camping & Caravanning Club

Im ersten Bücherdorf der Welt lebt praktisch jeder Einwohner von bedrucktem Papier. Die Idee stammt von Richard Booth, der hier 1961 das erste Antiquariat eröffnete. Heute gibt es über 30 Buchhandlungen. Mindestens ein halber Tag sollte für den Bücherbummel eingeplant werden. Viele Läden sind vom Keller bis zum Dachboden mit Büchern regelrecht vollgestopft. Hay-on-Wye ist nicht nur Antiquariatsparadies, auch neue Bücher sind hier günstig zu erwerben.

In dem netten Städtchen Carmarthen mit seiner großen Markthalle und zahlreichen Geschäften lässt es sich prima bummeln und anschließend in einem der vielen Pubs oder Cafés entspannen. Die hochinteressante Stadtgeschichte erschließt sich erst auf den zweiten Blick. Der walisische Ortsname »Fort des Myrddin« weist darauf hin, dass der legendäre Zauberer Merlin (Myrddin) der Artusliteratur hier geboren sein soll. Bereits die Römer errichteten hier das Kastell Maridunum oder Moridunum. Offensichtlichster Zeitzeuge ist das Amphitheater in der Priory Street (östlich des Ortes, an der A 40), das aber längst nicht so eindrucksvoll ist wie das in Caerleon. Die zu normannischer Zeit gebaute Burg (Ersterwähnung 1094) wurde mehrfach zerstört und wieder aufgebaut, u.a. unter Edward I. Die heute noch zu sehenden Reste, der Torturm und der Südwestturm kamen im 14. Jh. hinzu.

Im Carmarthenshire Country Museum (3 km östl. von Carmarthen in Abergwili) sind weit gefächerte Exponate zur Geschichte der Region ausgestellt: archäologische Funde, ein viktorianisches Klassenzimmer, lokale Töpferei.

Aberaeron ist ein Musterbeispiel georgianischer Stadtplanung des frühen 19. Jh. Noch heute bilden die Straßen und Plätze mit den farbigen Häusern, besonders am Hafen, ein prächtiges Ensemble.

Der Nationalpark Brecon Beacons (Bannau Brycheiniog) umfasst die kontrastreiche Landschaft eines uralten Sandsteingebirges mit kargen Hügeln, sanft geschwungenen Tälern, Wasserfällen und Höhlen, reizenden Marktstädtchen und dem im 18. Jh. eröffneten Brecon Canal. Er ist heute beliebt als Bootsstrecke. Höchster Gipfel des Nationalparks ist mit 886 m der Pen y Fan, der sich am leichtesten ab Storey Arms (A 470) erklimmen lässt.

Die Valleys von Südwales haben europäische Bergbau- und Industriegeschichte geschrieben: Mehr als 600 Zechen gab es hier vor dem Ersten Weltkrieg, eine Viertelmillion Arbeiter verdiente mit Kohle und Erz das karge Brot. Die Verarbeitung erfolgte in Eisenhütten-Städten wie Ebbw Vale und Merthyr Tydfil. In den letzten Jahren ist aus den trostlosen Abraumhalden in den Tälern Rhondda, Ebbw, Neath, Rhymney, Sirhowy und Torfaen eine Erholungslandschaft entstanden. Die Halden wurden abgetragen, terrassiert und Wälder angepflanzt. Rhondda Valley, Ebbw Vale und das Vale of Neath sind heute mit Freizeitparks, Wanderwegen und Lehrpfaden wiederbelebt. In den alten Minenstollen und Herrensitzen der Kohle-Magnaten wurden Museen eingerichtet, die die dreihundertjährige Industriegeschichte und -kultur lebendig halten.

Viel Atmosphäre verströmt die Klosterruine Strata Florida (walisisch: Abaty Ystrad Fflur) bei Pontrhydfendigaid. Das Zisterzienserkloster verwahrte früher einen hölzernen Kelch, der für den heiligen Gral gehalten wurde, was im Mittelalter wahre Pilgerströme auslöste. Nach der Auflösung des Klosters 1539 erfolgte der Abbruch und verfiel zur Ruine. Erst ab 1887 wurde das Kloster archäologisch gesichert. Von der einstigen Anlage stehen nurmehr Grundmauern und ein schönes Portal und Reste der aufwendig mit Vögeln und Greifen um einen Mann mit Spiegel dekorierten Bodenfliesen aus dem 14. Jh.. Informativ ist das kleine Museum zur Klostergeschichte.

Bevor er als Wasserfall 90 m tief in den Rheidol stürzt, überspannen gleich drei Brücken übereinander als Devils Bridge (Pontarfynach) den Fluss Mynach. Die älteste, die ›echte‹ Teufelsbrücke, soll im 13. Jh. vom Satan persönlich geschaffen worden sein. Der Sage nach versprach er einer Frau, die ihre Kuh auf der anderen Flussseite verloren hatte, eine Brücke zu bauen, wenn sie ihm das erste Lebewesen gebe, das diese quere. Sie überlistete ihn und ließ ihren Hund vorangehen.