Barrow Campsite

Die Ruinen von Elgin Cathedral sind die eindrucksvollsten des Landes. Sie verkörpern gleichsam ein Stück schottischer Geschichte: 1224 erbaut, brannte die Kirche bereits 1390 nieder. Weitere Zerstörungen brachte dann die Reformation mit sich. 1567 ließ Maria Stuart das Bleidach entfernen, um mit dessen Erlös ihre Armee zu finanzieren. 1711 stürzte der Vierungsturm ein und das stolze Bauwerk wurde zum Steinbruch. Heute vermitteln selbst die Überreste der Kathedrale noch die Größe einstiger Baukunst. Auch Brodie Castle bei Forres und Cawdor Castle südlich von Nairn sind einen Abstecher wert.

Wer nach der Besichtigung der Glenfiddich Destillery in Dufftown noch nicht genug Lebenswasser verkostet hat, begibt sich auf den rund 100 km langen, ausgeschilderten Malt Whisky Trail, an dem sieben weitere aktive Destillerien liegen. Der Weg verläuft in südwestlicher Richtung und passiert Orte wie Glenfarclas, Cardhu, Tamnavulin-Glenlivet oder Glen Grant.

Ein - allerdings nicht ganz billiger - Tipp für Besucher von Inverness ist eine Kabinenkreuzfahrt als eigener Kapitän auf dem Kaledonischen Kanal. Der Kanal verbindet Fort William (am Fuße des Ben Nevis) mit Clachnaharry und führt durch eine der schönsten Landschaften in den Highlands. Eine Besonderheit bei der Fahrt auf dem Caledonian Canal ist, dass man oft durch Seen fährt, u.a. auch durch Loch Ness. Eine von mehreren Bootsgesellschaften in Inverness, die Boote für eine Fahrt auf dem Kanal vermieten, ist Caley Cruisers (Büro in der Canal Road in Inverness).

Das bedeutendste historische Ereignis der Region fand 1746 im Hochmoor von Culloden einige Kilometer östlich statt, die letzte Schlacht zwischen Schotten und Engländern, die mit einer Niederlage der aufständischen Jakobiten gegen die Engländer endete. Einfache Steinsetzungen mit den Namen der Clans markieren die Massengräber.

Sanft geschwungene, weite, menschenleere Sandstrände, altertümlich anmutende Hotels aus edwardianischer Zeit und ein Golfplatz, der schon 1616 angelegt wurde, machen Dornoch zum beliebten Feriendomizil. In der kleinen Kathedrale aus dem 13. Jh. lassen sich feine Steinmetzarbeiten aus der Entstehungszeit der Kirche sowie Bleiglasfenster aus dem 19. Jh. bewundern. Blickfang vis-à-vis der Kathedrale ist der Baukomplex des Dornoch Castle Hotels, der den trutzigen Turm des im 16. Jh. errichteten einstigen Bischofspalastes eindrucksvoll in sein Ensemble integriert hat. An ein wenig rühmliches Stück Lokalhistorie erinnert ein Gedenkstein, der Witchs Stone. Denn in Dornoch fand 1722 die letzte Hexenverbrennung Schottlands statt.

Die Kathedrale von Dornoch wurde im 13. Jh. erbaut. Ein Feuer 1570 zerstörte große Teile der Kirche, die erst im 19. Jh. wiederaufgebaut wurde. Eine Besichtigung lohnt wegen der Steinmetzarbeiten aus der Entstehungszeit und der Bleiglasfenster aus dem 19. Jh.

2 km vor dem kleinen Dorf Golspie ragt hoch über dem Meer das riesige, türmchenbewehrte Schloss Dunrobin Castle auf. Den Grundstein des Adelssitzes legte der Earl of Sutherland 1257 mit dem Bau eines mächtigen Bergfrieds. In den folgenden Jahrhunderten wurde die von einem blühenden Park umgebene Burg immer weiter ausgebaut. Das heutige Aussehen von Dunrobin Castle geht auf die Mitte des 19. Jh. zurück, als Charles Barry, der berühmte Architekt der Houses of Parliament in London, die Gemäuer zu einem repräsentativen Herrendomizil verwandelte. Dass er hierzu von seinen Auftraggebern reichlich Geldmittel zur Verfügung gestellt bekam, ist dem filmreifen Märchenschloss auch im Inneren anzusehen. Es wartet mit unfassbaren 189 prunkvoll eingerichteten Räumen auf.

Die gespenstisch und verwunschen wirkende Ruine von Urquhart Castle steht am Ufer des Loch Ness. Die Burg, die 1230 erbaut wurde, ist eine der größten in Schottland. Die meisten der heute noch erhaltenen Teile der Burg stammen aus dem 14. Jh. Der Grant Tower wurde im 16. Jh. erbaut und ist wohl der am besten erhaltene Teil von Urquhart Castle. Im Besucherzentrum der Burg informiert eine Ausstellung über ihre Geschichte.