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Das Setesdalsmuseet gibt einen guten Überblick über Geschichte, Kultur und Traditionen des Setesdals. Besucher tauchen ein in den Alltag der Talbewohner um das Jahr 1900. Besonders interessant ist die umfangreiche Sammlung alter Fotografien aus den Jahren 1900–15. Ein weiterer Schwerpunkt liegt auf der Energiegewinnung durch Wasserkraft im Setesdal.

Etwa 14 km nördlich von Rysstad, Richtung Flateland lohnt sich bei Valle ein Abstecher in ein Seitental zum Setesdalmuseet Rygnestad, dem bedeutendsten Freilichtmuseum der Region. In den uralten Gebäuden sind neben verschiedenen Gerätschaften auch die für das Setesdal typischen bunten Trachten zu bewundern, die noch bis vor kurzem das Alltagsbild im Tal prägten. Weitere alte Gebäude, die zum Freilichtmuseum dazugehören befinden sich beispielsweise auch in den Orten Hovden und Bykle. Das Freilichtmuseum ist Teil des Setesdal Museum, dessen Hauptbau sich in Rysstad befindet.

Von Norden her führt die RV 9 in steilem Serpentinenanstieg bis in Hochgebirgsregionen hinauf, wo bei Hovden der Taleinschnitt des südwärts verlaufenden Setesdals seinen Anfang nimmt. Bekannt ist das Nördliche Setesdal mit seinem Hauptort Valle vor allem für seinen Silberschmuck. In den Werkstätten zahlreicher Silberschmiede kann man Stücke von zeitloser Schönheit erwerben, die von alters her nach traditionellen Mustern gefertigt werden.

Ein Kleinod der Volkskunst ist die 1613 entstandene kleine Kirche von Bykle. Von außen recht unscheinbar, überrascht sie innen mit farbenfroher Rosenmustermalerei aus dem 19. Jh. 2 km südlich des Ortes ermöglicht der steile Saumpfad Byklestigen, einst die einzige Verbindung ins obere Setesdal, grandiose Ausblicke.