Naturistencamping Las Grullas

Gut 10 Minuten zu Fuß vom archäologischen Zentrum entfernt steht das Hippodrom. Es wurde für Quadrigarennen benutzt und einer Inschrift zufolge später für Wasserspiele umgestaltet. Der rechteckige Bau beeindruckt v.a. wegen seiner Größe: rund vier Fußballfelder gemäß FIFA-Regeln.

Der von Säulen umgebene Tempel (1. Jh.) war in Wirklichkeit dem Kaiserkult gewidmet. Eine Adelsfamilie ließ im 15. Jh. ein Wohnhaus so bauen, dass es in den Tempel hineinragte, es wurde bis Mitte des 20. Jh. bewohnt und ist bis heute erhalten.

Die einstige Hauptstadt der römischen Provinz Lusitanien und eine der bedeutendsten Städte des Römischen Weltreiches, ist heute UNESCO-Welterbe und versammelt großartige Zeugnisse jener Zeiten: Diana-Tempel, Theater, Amphitheater, Circus Maximaus, Thermen, Aquädukte und Brücke. Kunst der Antike, darunter Mosaike, Wandmalereien und Skulpturen, versammel das Museo Nacional de Arte Romano. Selbst die wichtigsten Sehenswürdigkeiten von Mérida sind nie überlaufen. Die Atmosphäre ist rundherum angenehm - mit vielen liebevoll bepflanzten Flächen, Springbrunnen, gepflegten Gassen und Plätzen, netten Cafés und Boutiquen.

Die 792 m lange Römerbrücke führt über den Río Guadiana ins Zentrum von Merida. Sie entstand in der Trajanzeit (98-117 n. Chr.) und ist mit ihren 60 Bögen die längste Brücke der Antike. Bis 1990 konnten Autos die Brücke überqueren. Seit 1993 sind sie und die anderen antiken Relikte von Mérida UNESCO-Welterbe..

Direkt nebeneinander liegen die zwei wichtigsten historischen Stätten Méridas: das römsiche Theater und das Amphitheater. Das erste wurde im 2. Jahrzehnt v. Chr, eingeweiht, bietet Platz für etwa 6000 Besucher, und seine Bühne mit zweistöckigen, marmornen Säulenaufbauten wirkt wahrhaft majestätisch. Jeden Juli/August ist das Theater Schauplatz von Festspielen und Konzerten. Im schlichter gestalteten Amphitheater (für 14 000 Gäste) fanden Gladiatorenkämpfe statt. Gleich nebenan befindet sich die Casa del Anfiteatro: gut erhaltene Überreste eines luxuriösen Römerwohnhauses.

Der alte Kern der Provinzhauptstadt diente schon öfter als Kulisse für Filme über das Mittelalter. Die Adelspaläste und die Kirchen im mauerumrahmten Barrio Monumental sind exzellent erhalten. Im 15. Jh. erwirkte Königin Isabella die letzte große Veränderung. Um die Macht der Adelsfamilien symbolisch zu brechen, ließ sie deren Wehrtürme schleifen - bis auf den Torre de las Cigüenas (Storchenturm), der einem ihrer Günstlinge gehörte. Das Leben der Stadt pulsiert an der Plaza Mayor. Hier steht das Rathaus, mündet die Einkaufsstraße Calle de Pintores, finden sich die meisten Kneipen, und hier sollte man auch das Auto stehen lassen.

Hoch oben auf einem Granitmassiv liegt die Altstadt mit Stadtmauern, Festung, Kirchen und verschachtelten Häusern. Trujillo war Heimat zahlreicher Konquistadoren, v.a. Francisco Pizarro wird hier gehuldigt, dem Erorberer des Inkareiches. aus seiner Zeit, dem 16. Jh., stammten viele Adelspaläste, darunter der Palast der Marqueses de la Conquista an der Plaza Mayor mit reicher Wappen-, Büsten- imd Bogenzierde. In einer Kapelle oberhalb des südlichen Festungstor steht eine Figur der Virgen de la Victoria (Siegesjungfrau); normalerweise schaut sie Richtung Stadt, zum Preis von 50 Cent jedoch wendet sie ihr Antlitz den Kapellenbesuchern zu.

In der Zona Arqueológica de Morería (12 000 qm) haben Archäologen Reste römischer Stadtmauern und Wohnhäuser freigelegt sowie auch Zeugnisse westgotischer und maurischer Kultur. Oberhalb der Grabungsstätte thront auf Stelzen das moderne Verwaltungsgebäude der Junta de Extremadura: eine gewagte, geniale Architektur-Idee, die bei denen, die unten herumspazieren, gespenstische Gefühle weckt.