Les Voiles des 2 Caps

So wird die Küste am Ärmelkanal genannt, die bei schönem Wetter tatsächlich wie ein Opal glänzt. Außerdem bedeutet Opalküste meilenweit Barfußlaufen über feinen Sand, genauer gesagt, 140 km von der belgischen Grenze bis zur Somme-Bucht. Dazu naturgeschützte Dünenlandschaften und adrette Badeorte mit dem Flair der Belle-Epoque. Zwischen Boulogne-sur-Mer und Calais ziehen zwei »Nasen« die Blicke auf sich: die brandungsumtosten Kreidesteilküsten Cap Gris-Nez (45 m) und Cap Blanc-Nez (134 m). Sie sind die Zwillinge der englischen Kreideküste bei Dover, die von hier aus bei gutem Wetter zu sehen ist. Genau hier soll übrigens die Nordsee in den Atlantik münden.

Neben Boulogne ist Calais der wichtigste Hafen für die Überfahrt nach England (36 km). Zu den wenigen älteren Gebäuden, die die Angriffe des Zweiten Weltkriegs überstanden, zählt das Rathaus im flämischen Renaissancestil (1910-1922). Davor steht das berühmte Bronzedenkmal mit den sechs überlebensgroßen Figuren der »Bürger von Calais«, das Auguste Rodin 1895 schuf. Es erinnert an den Mut von sechs Männern, die sich während der Belagerung durch die Engländer im Jahr 1346 freiwillig ausliefern ließen. Der 1994 eingeweihte, rund 50 km lange Eurotunnel beginnt westlich der Stadt bei Sangatte.

Das idyllische Städtchen mit seinen Bürgerhäusern aus dem 18. Jh. liegt inmitten eines von Kanälen durchzogenen Gebiets. Es entstand um eine Benediktinerabtei aus dem 7. Jh. Die dazugehörige Kathedrale Notre-Dame ist an ihrem 50 m hohen Glockenturm auszuloten. Kenner lesen an ihr sämtliche Entwicklungsstufen der Gotik ab.

Direkt an der britischen Küste in der südöstlichen Grafschaft Kent öffnet Dover seine Tore. Die Küstenstadt zeigt sich mit britischem Charme und besonderen Naturschönheiten wie den Kreidefelsen. Nicht nur die Stadt an sich ist eine Reise wert: Die Karte von Dover lenkt den Blick auf die Meeresstraße Strait of Dover und macht Lust auf Ausflugsziele in ganz Südengland. Maritimes Dover: Reisetipps in der Natur für Strandliebhaberinnen und Strandliebhaber Zu den Perlen Dovers gehören die städtischen Strände. Der Kiesstrand Dover Beach verzaubert im Urlaub mit seiner Uferpromenade, die zum Schlendern einlädt. Bei einemm Spaziergang bietet sich die Gelegenheit, die Fähren zu beobachten, die von hier aus zur nächsten Reise aufbrechen. Familien mit Kindern suchen am besten weitestgehend geschützte Strandbereiche auf. Am Westende des Hafens von Dover wartet der Shakespeare Beach mit Aussicht auf die schmalste Stelle zwischen Frankreich und Großbritannien. Highlights von Dover: Ausflugsziele für Jung und Alt Eines der Wahrzeichen sind die Kreidefelsen White Cliffs of Dover . Der imposante Anblick der Klippen des North-Downs-Hügelzugs lässt sich auf der Karte kaum erahnen. Ihren Namen erhielten sie durch ihr strahlendes Weiß. Das Dover Castle , auch bekannt als „Schlüssel zu England“, lädt mit dem rechteckigen Bergfried als mittelalterliches Bauwerk zum Besuch ein. Da es nur wenige Kilometer von Europas Festland entfernt ist, nahm es eine strategische Bedeutung ein. Der im viktorianischen Stil gebaute Leuchtturm South Foreland Lighthouse markiert architektonisch einen Kontrast zum mittelalterlichen Schloss.

Der mondäne Badeort Le Touquet wird wegen seiner Nähe zur Haupstadt auch Paris-Plage genannt. Endlose Sandstrände sowie Birken- und Kiefernwälder, viele Sportangebote, schicke Hotels, Cafés, Strandrestaurants und Boutiquen in der Rue Saint-Jean machen Le Touquet zum idealen Ferienort.

Die weißen Kreidefelsen von Dover waren für unzählige Reisende der Weltgeschichte das Signal, dass sie es nach England geschafft hatten, von Julius Cäsar bis zu den Touristen unserer Tage, die dem Eurotunnel die Fähre vorziehen. Die eindrucksvollsten Kreidefelsen erstrecken sich östlich der Stadt, wo ein Küstenpfad die besten Blicke bietet.

Dover Castle, das ist englische Geschichte auf engstem Raum: Die Festung auf den White Cliffs mit Blick über den Ärmelkanal birgt einen Leuchtturm aus römsicher Zeit, er gilt als eines der ältesten Gebäude des Landes. Ferner eine angelsächsische Kirche, eine normannische Festung und unterirdische Gängen samt einer Kommandozentrale aus dem Zweiten Weltkrieg.

Im Frühjahr 1994 eröffneten Frankreichs damaliger Staatspräsident François Mitterand und Queen Elizabeth II. von Großbritannien feierlich den 50 km langen Eurotunnel. Zwischen Calais und Folkestone unterquert Le Shuttle per Schiene den Ärmelkanal auf 37 km Länge und im Schnitt 40 m unter dem Meeresboden. Damit ist der Eurotunnel der längste Unterwassertunnel der Welt. Rund um die Uhr verkehren Züge, die bis zu 120 Pkw und 12 Busse innerhalb von 35 Minuten ans Ziel bringen. Ein Grenzstein markiert in der Mitte des Tunnels die gemeinsame Grenze der Staaten Frankreich und Großbritannien. Die Terminals haben in beiden Ländern Autobahnanbindung.