Lavender Village

Fährt man die Straße 101 nördlich aus Vilnius Richtung Moletai, gelangt man nach ca. 26 km in der Nähe des Ortes Purnuskes an einen der Mittelpunkte Europas. Ein Gedenkstein aus weißem Granit, gekrönt von zwölf goldenen Sternen, wurde aufgrund der Aufnahme Litauens in die EU am 1. Mai 2004 eingeweiht. Im Besucherzentrum können Interessierte sich ein Zertifikat mit ihrem Namen als Erinnerungsstück ausstellen lassen.

Alfred Döblin nannte die Kathedrale »eine Mischung aus griechischem Tempel und polnischem Volkstheater«. Die 1387 errichtete dreischiffige gotische Kirche erhielt ihr klas sizistisches Kleid samt Portikus mit dorischen Säulen in der zweiten Hälfte des 18. Jh. durch den litauischen Architekten Laurynas Guce vičius. Die 1624-36 errichtete Kasimirkapelle im Südschiff ist ein Schmuckstück des Barock. Der 57 m hohe freistehende Glockenturm bietet schöne Panoramablicke.

Der rote achteckige Turm, Gedimino pilies bokštas, am Burgberg ist das Wahrzeichen von Vilnius und ein Rest der Oberen Burg. Er wurde von Großfürst Vytautas zu Ehren seines Vorgängers Gediminas (1275-1341) errichtet. Von der Aussichtsplattform bietet sich ein Postkartenblick auf Vilnius.

An der 1597 gegründeten, ältesten Hochschule des Baltikums sind twa 20 000 Studenten eingeschrieben. Über Jahrhunderte wuchs der Gebäudekomplex um zwölf Innenhöfe mit Bauten im Stil von Gotik bis Klassizismus. Am Großen Hof liegen dreigeschossige Bauten mit Arkaden aus der Renaissance (17. Jh.), Kirche, Glockenturm und Haupteingang. Den benachbarten Sarbievius-Hof umgeben Gebäude der Universitätsbibliothek. Deren Lesesäle und die Buchhandlung zieren klassizistische Deckengemälde.

Das gotische Ensemble bilden die spätgotische Annenkirche, Šv. Onos bažnyčia, und die Bernhardinerkirche, Šv. Pranciškaus ir Bernardino baž nyčia, samt Kloster. Napoleon soll 1812 von der Annenkirche so begeistert gewesen sein, dass er sie am liebsten nach Paris transportiert hätte. Gerade, aufstrebende Linien verleihen der Fassade von St. Anna eine grazile Leichtigkeit. Der neogotische Glockenturm stammt von 1874. Erdverbunden gelagert wirkt dagegen die Renaissancefassade der dreischiffigen Bernhardinerkirche. Im Kloster ist heute die Kunstakademie untergebracht.

Im Gotischen Winkel von Vilnius befindet sich gegenüber von St. Anna die Renaissancekirche St. Michael (Šv. Mykolo Baznycia), die das Kirchenerbe-Museum (Bažnytinio paveldo muziejus) beherbergt. Die Dauerausstellung präsentiert liturgische und sakrale Gegenstände aus verschiedenen Kirchen der Region, z.B. den Kirchenschatz aus der Kathedrale von Vilnius.

Von einst 105 jüdischen Gebetshäusern blieb nur das ab 1894 im maurischen Stil erbaute erhalten. Das Erbe der getöteten litauischen Juden bewahrt das Staatliche Jüdische Museum, Valstybinis Vilniaus Gaono žydų muziejus, mit Ausstellungen zur Historie im früheren Tarbut Gymnasium und zum Holocaust im Grünen Haus.

Das 1503-22 gebaute ›Tor der Morgenröte‹ ist das einzig erhaltene von neun Toren der Stadtmauer. Berühmt ist es wegen der Ikone der ›Barmherzigen Muttergottes‹ in der klassizistischen Kapelle. Die 2 m hohe Ikone aus der zweiten Hälfte des 16. Jh. soll Wunder wirken. Für katholische und orthodoxe Pilger ist sie eines der wichtigsten Heiligtümer Litauens.