Lahe Puhkeküla

Der sandige Mutterboden hat dafür gesorgt, dass Hiiumaa, die zweitgrößte estnische Insel, nur spärlich besiedelt ist. Die wie ein vierzackiger Stern geformte Insel – von Westen nach Osten sind es 75 km, von Norden nach Süden 50 km – vermittelt ein Gefühl von Einsamkeit. Einzige Siedlung ist Kärdla im Norden, vor der die Tahkuna-Halbinsel ins Meer hinausragt.

Estlands größte Insel Saaremaa (2672 qkm, 36.000 Einwohner) ist bei Ruhe suchenden Urlaubern beliebt. Wahrzeichen der Insel sind die Windmühlen von Angla, Angla tuulikud. Nur fünf von einst Hunderten stehen noch.

Die von klassizistischen Bauten gesäumte Lossi-Straße führt zum Marktplatz. Die Kreisform des Platzes ist von den mittelalterlichen Stadtplanern angeblich in Erinnerung an den Meteoriten von Kaali gewählt worden. Am Markt steht seit 1663 das Waaghaus mit seinem Treppengiebel, das heute ein Restaurant beherbergt.

Saaremaas kleinste Kirche liegt in Karja. Das schlichte einschiffige Gotteshaus wurde Anfang des 14. Jh. erbaut. An der Decke über dem Altar entdeckte man ebenso alte heidnische Darstellungen von Pentagrammen und Odinsymbolen.

Der Gutshof in Suuremoisa ist die größte Sehenswürdigkeit der dünn besiedelten Insel Hiiumaa. Das spätbarocke Anwesen gehörte der Adelsfamilie Ungern-Sternberg und entstand in seiner heutigen Form in den 1750er-Jahren. Inzwischen dient es als Schule. Die Kirche aus dem 13. Jh. ist in einen schönen Park eingebettet.

In Angla blieben vier Bockwindmühlen erhalten. Auch eine Holländermühle gibt es, sie ist für Besucher zugänglich. Einst gab es auf der Insel Saarema bis zu 800 dieser Mühlen. Die Besucher können in der Töpferei, Woll- und Filzstube selbst mitarbeiten oder beim Backen von Hausbrot helfen.

Zwischen Bäumen und Büschen liegt das Bilderbuchdorf Koguva mit seinen pittoresken, reetgedeckten Steinhäusern aus der Zeit um 1800. Auf die Mauerkronen um ihre Häuser legen Fischer oft ihre ausgedienten Boote kieloben. Koguva ist einer der schönsten Orte auf den Inseln. Das Museum Muhu zeigt Trachten und Werkzeuge und erzählt vom Leben der Insulaner. Eine Bockwindmühle am Damm nach Saaremaa ist noch heute in Betrieb.

Saaremaas Hauptstadt Kuressaare (13.000 Einw.) hat sich um die quadratische Bischofsburg, Piiskopilinnus, entwickelt. Die 1381 erstmals urkundlich erwähnte Stadt besitzt prächtige Gebäude des 17. und 18. Jh., darunter viele Holzvillen. Hinzu kommt das 1654 im nordischen Barockstil gestaltete Rathaus.