Hoya del Morcillo

Schafe, Ziegen und Kühe bevölkern die saftigen Wiesen rund um San Andrés in 1000 m Höhe. Sie liefern die Milch für den berühmten Inselkäse Queso herreño, der hier hergestellt wird. Attraktion des Ortes ist der ›Heilige Baum von Garoé‹ (Árbol Santo de Garoé), ein Wahrzeichen von El Hierro. Seine Blätter und Zweige liefern wertvolles Wasser, das durch Nebelkondensation aus den dichten Passatwolken entsteht. 1610 wurde er bei einem Sturm zwar zerstört, doch hat der 1949 an gleicher Stelle gepflanzte Stinklorbeerbaum inzwischen wieder eine Höhe von 10 m erreicht. Der Baum und ein kleines Infozentrum sind erreichbar über eine Schotterpiste, die nördlich des Dorfes San Andrés abzweigt.

Dieser Aussichtspunkt auf El Hierro bietet einen unvergesslichen Blick auf das gesamte Gebiet El Golfo, das weite Meer und die Roques de Salmor, eine der Steilküste vorgelagerte Felsgruppe. Zugleich ist er ein architektonisches Gesamtkunstwerk: Ein kleiner Park mit diversen Ebenen für unterschiedliche Perspektiven und ein feines Café-Restaurant fügen sich in perfekter Harmonie in die Landschaft ein. Schöpfer der 1989 eröffneten Anlage war der bekannte Künstler César Manrique (1919-92), der auf Lanzarote lebte.

Die Ureinwohner von El Hierro verehrten den »Heiligen Baum von Garoé« (Árbol Santo Garoé), und auch bei den spanischen Siedlern galt sein wundersames Wirken als Segen: Die Blätter und Zweige des alleinstehenden Lorbeerbaums nahmen die Feuchtigkeit der vorüberziehenden Wolken auf, das gesammelte Wasser tropfte wie Regen herab - ein kostbares Gut auf der trockenen Insel. An der Stelle des 1610 bei einem Sturm zerstörten Baumes steht heute ein 1949 gepflanztes, bereits 10 m hohes Exemplar. Den Baum und ein kleines dazugehöriges Informationszentrum erreichen Besucher über eine Schotterpiste, die nördlich des Dorfes San Andrés abzweigt.

Zu den Wahrzeichen von El Hierro zählen die bizarren Gewächse von El Sabinar. Unter dem Druck des stetigen Nordwestwindes haben sich die Stämme der mehrere hundert Jahre alten Sadebäume (eine Wacholderart, spanisch ›Sabina‹) gekrümmt, die Baumkronen neigen sich gen Boden. Oft liegt Nebel auf dem Gebiet, dann mutet der Anblick noch unwirklicher an.

Nach Feierabend und an Wochenenden besuchen die Bewohner von Valverde gern die Badestellen der Dörfer La Caleta und El Tamaduste nördl. bzw. südl. des Flughafens - der spärliche Flugverkehr ist eher Attraktion als Störung. Bei La Caleta sammelt sich das Meerwasser in drei künstlichen Swimmingpools, außerdem gibt es Zugänge zum Atlantik sowie Sonnenterrassen, umgeben von einem liebevoll angelegten Garten. In Tamaduste ermöglicht ein geschützter Naturpool das Baden bei Wind und Brandung.

Nahe der Südwestküste befinden sich ca. 2200 Jahre alte Petrogylphen (Grabados de El Julan), sie können im Rahmen geführter Wanderungen besichtigt werden. Die Touren starten am archäologischen Informationszentrum Centro de Interpretación El Julan.

Am westlichen Rand des Golfo liefert der ›Gesundheitsbrunnen‹ Pozo de la Salud salziges Wasser, das bei innerer Anwendung gegen Verdauungsstörungen wirken soll, bei äußerlicher Anwendung gegen Haut- und Gelenkbeschwerden. Das gleichnamige Hotel und Thermalbad in einsamer, malerischer Küstenlage bietet umfangreiche Kuranwendungen an, aber auch Behandlungen für Tagesgäste.

Am Ort einer frühzeitlichen Siedlung entstand das als Dorf angelegte Freilichtmuseum mit liebevoll restaurierten Vulkansteinhäusern. Deren Einrichtung und Ausstattung, etwa mit Küchengeräten, Werkzeugen und Kleidungsstücken, veranschaulichen das Leben der Inselbewohner während der vergangenen Jahrhunderte. An das Museum angeschlossen ist das Lagartario, eine Aufzuchtstation der nur hier lebenden Rieseneidechsen Lagarto gigante de El Hierro. Führungen durch das Museumsdorf beginnen hier.