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Die Kleinstadt am Ostufer des Vättern verdankt ihre Bedeutung der hl. Birgitta. Sie diente im 14. Jh. als Hofmeisterin an der Sommerresidenz König Magnus Erikssons und veranlasste ihn, ihr den Königshof für eine Klostergründung zu überlassen. Nach Birgittas Heiligsprechung 1394 kamen unzählige Pilger nach Vadstena. Ihr Reliquienschrein steht in der 1430 geweihten Kirche. Südwestlich vom Kloster Vadstena entstand rund 200 Jahre nach Klostergründung Vadstena Slott, ­eine Renaissanceburg, die von Gustav Vasa 1545-1620 zur Verteidigung gegen die Dänen errichtet und auch als königliche Residenz genutzt wurde.

Das Vasa-Schloss stammt aus der Renaissance (16. Jh.) und wurde als königliche Residenz verwendet. Daher war es bis zu dem Brand 1598 prachtvoll eingrichtet. Später wurde die Burg als Die gesamte Anlage ist von Wasergräben umgeben. Ein Höhepunkt des Jahres ist im Sommer das Musikfestival, wo vergessene oder neu inszenierte Opern aufgeführt werden.

Das Gräberfeld von Nässja, 8 km westlich der Ortschaft Vadstena, ist bekannt für sein aus 24 Steinen bestehendes Wikingergrab in Form eines Schiffes. Die nahegelegene Kirche von Nässja wurde im 12. Jh. errichtet. Der Altar stammt aus dem Kloster in Vadstena.

In Motala beginnt Richtung Ostsee der schönste Abschnitt des Göta-Kanals. Dessen Erbauer Graf Baltzar von Platen entwarf an einer Bucht des Vättern den fächerförmigen Grundriss der Hafenstadt. Einige Schiffe, die heute auf dem Göta-Kanal verkehren, wurden in der Motala Verkstad gebaut, die nun Industriemuseum ist. Es dokumentiert die Geschichte der traditionsreichen Maschinenfabrik und zeigt u.a. die 1862 hier hergestellte Lokomotive Carlsund. Ein Schauspiel sind nahebei die sieben Schleusen von Bergs Slussar, die 18,8 m Höhenunterschied überwinden.

Von der Bedeutung der Schuhfabrikation für Örebro und seiner Umgebung legt das Skoindustrimuseet in Kumla Zeugnis ab. Im Jahre 1839 begann Anders Andersson mit der Herstellung von Schuhen. Sein Sohn baute 1898 die erste Schuhfabrik. Nach der Erlaubnis zur Einfuhr von Schuhen aus dem Ausland wurden viele Schuhfabriken geschlossen. Heute ist Kumla für sein Gefängnis mit den gefährlichsten Straftätern Schwedens und als Geburtsort des Krimiautors Håkan Nesser bekannt. Der Erfinder der van Veeteren-Romane kam dort 1950 zur Welt.

Die Entstehungsgeschichte des Göta-Kanals vom ersten Spatenstich 1810 bis zur Inbetriebnahme 1832 schildert anhand von Fotografien und historischen Dokumenten die Göta Kanalutställning. Die Ausstellung, die in zwei Pavillons am Kanal präsentiert wird, wídmet sich darüber hinaus der Technik des Bauwerks und liefert Hintergründe über die Arbeitsbedingungen der bei der Errichtung.

Ein spannendes Schauspiel bietet die Schleusenanlage Berg Slussar. Sieben Schleusenkammern müssen die Ausflugsschiffe, Boote und Jachten hier passieren, um den Niveauunterschied von 18,8 m zwischen dem See Roxen und dem See Boren zu überwinden. Das Heben und Senken des Wassers in den einzelnen Schleusenkammern lässt sich sehr gut von der Bücke über der höchsten Schleuse verfolgen.

Hier wird die Geschichte eines der wichtigsten Industriebetriebe Schwedens, der Motala Verkstad, dokumentiert, ausgestellt ist u.a. die hier 1862 hergestellte Lokomotive Carlsund. Von der Motala Verkstad wurden einige der Schiffe gebaut, die noch heute auf dem Götakanal verkehren.