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Die Universitätsstadt ist durch das von dem berühmten Architekten selbst entworfene Alvar-Aalto-Museum ein Pilgerziel für Fans moderner Baukunst. Es dokumentiert das Werk Aaltos (1898-1976), der in Jyväskylä Kindheit und Jugend verbrachte, und sein Konzept des ›organischen Bauens‹. Seine Handschrift im Stadtbild tragen zudem das 1961 eröffnete Mittelfinnische Museum (Keski-Suomen Museo), das Verwaltungs- und Kulturzentrum von 1964 am Hafen sowie die Pädagogische Hochschule von 1951.

Das zentralfinnische Museum widmet sich der Kulturgeschichte der Stadt und der Region. Verantwortlich für die architektonische Planung und die Innenausstattung des 1961 eröffneten Gebäudes waren Alvar Aalto, Maija Heikinheimo and Marja-Liisa Parko. An der Gestaltung des 1990 hinzugefügten Neubaus war Alvar Aaltos Witwe Elissa Aalto beteiligt.

Ein herausragendes Beispiel für die ostskandinavische Holzkirchenbaukunst ist die Alte Kirche von Petäjävesi. Das zum UNESCO-Weltkulturerbe zählende Gotteshaus entstand 1764 in herrlicher Lage auf einer Landenge zwischen zwei Seen. Der Glockenturm kam 1821 hinzu. Blickfang im Inneren ist die achteckige Kuppel sowie die in volkstümlichem Stil mit Aposteln und Engeln bemalte Kanzel.

Die Einkaufs- und Universitätsstadt Jyväskylä ist durch das Alvar-Aalto-Museum zum Anziehungspunkt für Fans der modernen Architektur geworden. Die ständige Ausstellung gibt einen fundierten Überblick über das Schaffen des berühmten Architekten. Im Stadtbild tragen viele weitere Gebäude seine Handschrift, u.a. das Mittelfinnische Museum und die Universität (yliopisto). 12 km südlich der Stadt repräsentiert des Rathaus (kunnantalo) der Gemeinde Säynätsalo den Aalto-Stil der 1950er-Jahre.

Im Saunamuseum wurden 27 Saunagebäude aus dem ganzen Land zusammengetragen. Die älteste Sauna stammt aus dem 18. Jahrhundert und wurde aus dem lappländischen Enontekiö hierher verfrachtet. Sogar Kriegssaunen gibt es zu sehen - mobile Saunagebäude, in denen Soldaten Entspannung nach dem Kampf finden konnten.

Eine der bedeutensten privaten Kunstsammlungen Skandinaviens trägt den Namen Serlachius Museum Gösta in Mäntta. Der Begründer der Sammlung war der Industrielle Gösta Serlachius (1876–1942). Er ließ das Kunstmuseum 1945 in seinem Gutshaus Joenniemi eröffnen. Neben dem Gutshaus wurde 2014 ein Holzpavillon als Erweiterunsgbau errichtet. Das Ensemble liegt in einem schönen Park am Sees Melasjärvi. Kern der Sammlung sind Gemälde der Goldenen Periode der finnischen Malerei. Hinzu kommt internationale Kunst vom 16.Jh. bis in die Gegenwart.

Das Serlachius Museum Gustav zeigt nicht nur Kunst, sondern erinnert an den ersten Fabrikbesitzer Gustav A. Serlachius, einem Pionier der Papierindustrie. Das Museum ist im einstigen Hauptsitz des Familienunternehmens untergebracht, einem Gebäude im funftionalistischen Stil von 1934. Es liegt etwa 3 km vom Serlachius Museum Gösta entfernt.