Brokerswood Holiday Park

Neben den Römischen Bädern ist der halbmondförmige Komplex mit 30 terrassierten Stadtpalais im georgianischen Stil ein Wahrzeichen der Stadt. Bath war als Kurort in Mode gekommen, als John Wood jr. 1767-74 diese vornehmen Immobilien errichtete. Das Museum ›No. 1 Royal Crescent‹ zeigt anschaulich, wie die High Society hier damals logierte.

Der Stadtteil Clifton ist die georgianische gute Stube Bristols - rund um das Clifton Village und am Royal York Crescent reihen sich vornehme Häuser des 18. und frühen 19. Jh. aneinander. Wahrzeichen Bristols ist die 414 m lange und 76 m hohe Clifton Suspension Bridge, die von hier über das Tal des Avon führt. Die elegante Hängebrücke mit ihren ägyptisch anmutenden Pylonen stammt von I. K. Brunel. Schon 1831, im Alter von 24 Jahren, hatte er beim Wettbewerb um den Brückenbau den 1. Platz errungen, doch erst 1864, fünf Jahre nach seinem Tod, war die Brücke vollendet. Sie kann auch zu Fuß überquert und im Rahmen von Führungen besichtigt werden.

Über die Gay Street gelangt man zur kreisrunden Reihenhaussiedlung The Circus, die John Wood jr. 1767 errichtete. Drei Straßen teilen die geschwungene Anlage in gleich große Abschnitte. Die Fassaden sind mit dorischen, ionischen und korinthischen Doppelsäulen geschmückt. Die hohen Bäume in der Mitte des Platzes waren damals nicht vorgesehen.

Zwei Meilen von Wells entfernt, in Wookey Hole liegen die gleichnamigen Höhlen, durch die River Axe fließt. Ein Teil des Höhlensystems ist für Besucher zugänglich. Unter den Steinformationen ist die Witch of Wookey Hole die berühmteste. Es handelt sich um einen Stalagmiten in Menschenform, von dem es heißt, er sei eine versteinerte Hexe. Die Höhlen, in denen sich uralte Spuren menschlicher Nutzung fanden, wurden schon in den 1930ern von Höhelntauchern erforscht. Gleichwohl ist ihre tatsächliche Ausdehnung bis heute nicht bekannt. Ein Teil der Höhlen wird für den Reifungsprozess des Chedar Cheese genutzt. Zu den Caves gehören auch ein Museum, ein Freizeitpark und ausgeschilderte Wanderwege.

Auf einem Hügel zwischen den Dörfern North und South Cadbury liegt Cadbury Castle, eine eisenzeitliche Festung (um 500 v. Chr.), die auf eine Siedlung der Steinzeit zurückgeht. Mancher Historiker wollen in Cadbury die Burg Camelot des König Artus erkannt haben.Das stark befestigte Cadbury Castle diente als Fluchtburg und umfasste eine Siedlung mit allen nötigen Bauten.

Die Meisterin des romantischen Gesellschaftsromans, Jane Austen, lebte Anfang des 19. Jh. einige Jahre in Bath. Hier spielen zwei ihrer Werke, ›Überredung‹ und ›Kloster Northanger‹. Kritisch beobachtet sie darin die vornehme Gesellschaft ihrer Zeit. Das Jane Austen Centre informiert über Leben und Werk der Autorin. In den Regency Tea Rooms gibt es köstliche Erfrischungen.

Isambard Kingdom Brunel (1806-59) zählt zu den großen britischen Ingenieuren im Zeitalter der Industriellen Revolution. Sein bedeutendstes seetüchtiges Werk ist die SS Great Britain - das ss vor dem Schiffsnamen steht für Steam Ship (Dampfantrieb). 1843 lief der riesige, ganz aus Eisen erbaute Passagierdampfer - ein Novum für die damalige Zeit - vom Stapel. Ab 1845 fuhr er auf der Transatlantikroute, später dampfte er nach Australien. Zudem brachte er Truppen auf die Krim und wurde ab 1882 als Fracht-Großsegler eingesetzt. 1886 wurde er auf den Falklandinseln außer Dienst gestellt und rostete dort vor sich hin. Heute ruht das restaurierte Schiff in einem mit einer stilisierten Wasseroberfläche aus Glas überzogenen Trockendock und ist rundherum begehbar. Nahebei liegt die Rekonstruktion des Segelschiffs Matthew vor Anker, sofern sie nicht auf Hafenrundfahrt ist. Sie brachte John Cabot 1497 nach Neufundland und wieder zurück.

Bristols gotische Kathedrale gilt als Englands schönste Hallenkirche: Mittelschiff, Chor und Seitenschiff haben die gleiche Höhe. 1140 begann ihr Bau als Abteikirche des Klosters St. Augustine. Als Heinrich VIII. im Zuge der Reformation alle Klöster aufheben ließ, wurde 1542 die noch immer unvollendete Kirche zur Kathedrale erhoben. Ab 1868 fügte der Architekt G. E. Street das Langhaus an, wobei er den gotischen Chor als Vorbild nahm. Das Kircheninnere beeindruckt mit mächtigen Bündelpfeilern, eleganten Kreuzgratgewölben und Skulpturen, erlesenen Baudekorationen und Glasmalereien.