Karja Tented Campsite

Die meisten Esten kennen das Eiland Muhu nur als eine Station auf dem Weg zur westlich gelegenen Insel Saaremaa, mit der es ein Damm verbindet. Gerade einmal 1700 Menschen leben auf dem windzerzausten Muhu.

Der sandige Mutterboden hat dafür gesorgt, dass Hiiumaa, die zweitgrößte estnische Insel, nur spärlich besiedelt ist. Die wie ein vierzackiger Stern geformte Insel – von Westen nach Osten sind es 75 km, von Norden nach Süden 50 km – vermittelt ein Gefühl von Einsamkeit. Einzige Siedlung ist Kärdla im Norden, vor der die Tahkuna-Halbinsel ins Meer hinausragt.

Nach der Anfahrt durch Wohn- und Industriegebiete überrascht die Altstadt des um 1260 gegründeten Haapsalu, Haapsal, mit gut erhaltenen Holzbauten aus dem 19. und frühen 20. Jh. wie dem Kursaal an der Promenade mit baltischem Seebadflair. Früher kam die Zarenfamilie Romanow wegen der Schlammbäder zum Kuren, Peter Tschaikowski (1840-93) zum Komponieren. Heute bevölkern vorwiegend Familien den Strand und die Cafés. Beherrscht wird die Stadt von den Ruinen der gewaltigen Bischofsburg, Piiskopilinnus, des Bischofs von Ösel-Wiek. Auf der Burg erhebt sich die 1270 gebaute einschiffige Domkirche, Toom kirik. Das Burgmuseum ist zzt. geschlossen.

Zwischen Bäumen und Büschen liegt das Bilderbuchdorf Koguva mit seinen pittoresken, reetgedeckten Steinhäusern aus der Zeit um 1800. Auf die Mauerkronen um ihre Häuser legen Fischer oft ihre ausgedienten Boote kieloben. Koguva ist einer der schönsten Orte auf den Inseln. Das Museum Muhu zeigt Trachten und Werkzeuge und erzählt vom Leben der Insulaner. Eine Bockwindmühle am Damm nach Saaremaa ist noch heute in Betrieb.

Der Gutshof in Suuremoisa ist die größte Sehenswürdigkeit der dünn besiedelten Insel Hiiumaa. Das spätbarocke Anwesen gehörte der Adelsfamilie Ungern-Sternberg und entstand in seiner heutigen Form in den 1750er-Jahren. Inzwischen dient es als Schule. Die Kirche aus dem 13. Jh. ist in einen schönen Park eingebettet.

Die Domkirche von Haapsalu ist das größte einschiffige Gotteshaus des Baltikums. Im Innenraum der im 13. Jh. errichteten Kirche verbinden sich Romanik und Gotik. Schön ist das Rankendekor an den Kapitellen der Säulen und Fenster. Die Domkirche bildet den Südflügel der Bischofsburg, die allerdings längst zur Ruine verfallen ist.