Juras Priede

Mutige dürfen gegen eine Gebühr eine der modernen Bobbahnen hinunterrasen, die 1200 m bzw. 998 m lang sind. Die Bobbahn wurde in Leipzig designt und von einer Firma aus Sarajevo gebaut. Im Winter findet das Vergnügen auf Schnee mit Kufen statt, im Sommer ohne Schnee auf Rädern. Als Bonus gibt es vom Starthäuschen eine erstklassige Aussicht über das Tal des Flusses Gauja.

Sigulda ist ein beliebtes Ausflugsziel, denn es mutet wie ein weitläufiger Garten mit vereinzelten Gebäuden an, nicht wie eine Stadt mit 11 000 Einwohnern. Burgen des Ordens und des Rigaer Bischofs umgaben den Ort. Die Schwertritterburg, Siguldas pilsdrupas, aus dem 13. Jh. ist seit dem Nordischen Krieg (1700-21) Ruine. Nahebei wurde in der zweiten Hälfte des 19. Jh. das Neue Schloss, Siguldas Jaunā pils, mit seinem charakteristischen Turm in neogotischem Stil errichtet. Dem Bischof von Riga gehörte die Burg Krimulda, die im 17. Jh. zerstört und durch das klassizistisch gestaltete Krimulda-Schloss, Krimuldas pils, ersetzt wurde.

Gaujas nacionālais parks wurde 1973 gegründet. Er ist der größte Nationalpark und einer der landschaftlichen Höhepunkte Lettlands. Fast die Hälfte seiner Fläche ist mit Wald bedeckt, in dem Bären und Biber leben. Geführte Wanderungen bietet neben anderen das Besucherzen trum in Līgatne an. Die populärste Aktivität im Park ist eine Kanu- oder Paddeltour auf der Gauja. Bei der Fahrt durch das Urstromtal des flachen, meist träge dahinfließenden Flusses lernt man das Gebiet am besten kennen.

Das Motormuseum Riga beherbergt mit über 100 Automobilen und Motorrädern die größte Sammlung von historischen Kraftfahrzeugen im Baltikum. Höhepunkte stellen mehrere Exponate dar: ein Lincoln von 1934, der Maxim Gorkij gehörte, ein kugelsicherer SIS 115 von Josef Stalin, ein SIL 11, in dem Nikita Chruschtschow sich fahren ließ, und der verunfallte Rolls Royce von Leonid Breschnew. Zudem gibt es eine prunkvolle Sammlung von Fahrzeugen der sowjetischen Regierung, die sogenannte Kreml-Sammlung, Nutz- und Lastfahrzeuge, Militärtechnik und Rennwagen zu sehen. Das Museum bietet auf 4000 Quadratmetern in einer modernen Umgebung interaktive Ausstellungen, Wechselausstellungen mit Themenschwerpunkten, einen Kinderbereich, Führungen, ein Museumscafé und einen Souvenirshop.

Die Kleine Gilde war Treffpunkt der Handwerker. Von ihrem mittelalterlichen Aussehen ist bei der Kleinen Gilde nichts übrig geblieben, der 1866 entstandene Neubau erinnert eher an ein Schloss aus einem Walt-Disney-Film. In den Räumen mit gemalten Ansichten bedeutender Handelsstädte finden Konferenzen und Konzerte statt.

Ein lettischer Kaufmann errichtete das Katzenhaus am Livenplatz gegenüber der Großen Gilde 1909. Architekt war Friedrich Scheffel, der einer der frühesten Jugendstilpionieren Rigas ist. Weil dem Bauherren die Aufnahme in die von deutschen Kaufleuten dominierte Große Gilde verwehrt worden war, sorgte er dafür, dass die auf den zwei Dachtürmen angebrachten Katzen dem Gildehaus ihren Hintern zuwandte. Daraufhin durfte der Lette der Gilde doch beitreten, allerdings nur unter der Bedingung, dass er die Katze wieder umdrehte.

Das schönste Exemplar der Backsteingotik in Riga (15. Jh.) bezaubert mit einem Treppengiebel und einem Netzgewölbe.

Pflanzenranken, geometrische Ornamente, Skulpturen der Medusa und von Löwen an den Fassaden: In Riga wurde im Jugendstil verschwenderisch gebaut, insbesondere an der Alberta iela. 1900-14 entwarfen Architekten wie Michael Eisenstein große, reich dekorierte Mietshäuser. Im 1903 gebauten Wohnhaus des Architekten Konstantīns Pēkšēns, heute als Jugendstilmuseum, Rīgas Jūgendstila muzejs, eingerichtet, kann eine originale Wohnungseinrichtung dieser Zeit betrachtet werden. Weitere Prachtbauten stehen im Jugendstilviertel an der Elizabetes, Smilsu und Kalku iela.