Juras Priede

Auf dem Weg zur Burg Turaida kommen Sie an der Gutmannshöhle vorbei, in der eine Quelle entspringt, deren Temperatur konstant 6 Grad Celsius beträgt. Bei dem Namenspatron soll es sich um einen Einsiedler gehandelt haben, der das labende Nass an Pilger verteilte. In der Höhle ist einst Maija, die wegen ihrer Schönheit »Rose von Turaida« genannte Adoptivtochter des Burgschreibers, von einem abgewiesenen Verehrer ermordet worden. Maija liegt unter einer Linde unterhalb der Burg begraben. Bei lettischen Brautpaaren ist es Sitte, sich am Hochzeitstag unter dieser Linde fotografieren zu lassen.

Mutige dürfen gegen eine Gebühr eine der modernen Bobbahnen hinunterrasen, die 1200 m bzw. 998 m lang sind. Die Bobbahn wurde in Leipzig designt und von einer Firma aus Sarajevo gebaut. Im Winter findet das Vergnügen auf Schnee mit Kufen statt, im Sommer ohne Schnee auf Rädern. Als Bonus gibt es vom Starthäuschen eine erstklassige Aussicht über das Tal des Flusses Gauja.

Gaujas nacionālais parks wurde 1973 gegründet. Er ist der größte Nationalpark und einer der landschaftlichen Höhepunkte Lettlands. Fast die Hälfte seiner Fläche ist mit Wald bedeckt, in dem Bären und Biber leben. Geführte Wanderungen bietet neben anderen das Besucherzen trum in Līgatne an. Die populärste Aktivität im Park ist eine Kanu- oder Paddeltour auf der Gauja. Bei der Fahrt durch das Urstromtal des flachen, meist träge dahinfließenden Flusses lernt man das Gebiet am besten kennen.

Die 1884 eingeweihte und in den 1990er-Jahren schön restaurierte russisch-orthodoxe Kathedrale mit ihren fünf teilvergoldeten Kuppeln und reichem Fassadenschmuck steht am Brivibas bulvaris in der Neustadt. Die im neobyzantinischen Stil errichtete Kirche grenzt an einen hübschen Park, in dem man sich eine Pause vom Großstadtrummel gönnen kann.

Ende des 19. Jh. wurde Riga Zentrum des Jugendstils. Mietshäuser des Architekten Michail Eisenstein (1867-1921) in der Alberta iela und der Elizabetes iela sind Musterbeispiele des dekorativen Jugendstils. Geschwungene Formen treffen auf geometrische Ornamente, angereichert mit Tier- und Medusenköpfen. Die Neustadt von Riga gilt neben entsprechenden Stadtteilen in Wien, Sankt Petersburg, Prag und Barcelona als sehenswertestes Jugendstilensemble der Welt.

In einem majestätischen Gebäude von 1905 zeigt das Museum lettische Kunst des 19. und 20. Jh. sowie Wechselausstellungen. Die historischen Räume erhielten 2016 eine moderne Ergänzung. Schön ist auch das Restaurant mit Terrasse zum Park Esplanade.

Im Rehazentrum Līgatne liegt 9 m unter der Erde ein erst 2003 enttarnter und vollständig ausgestatteter Bunker. Er wurde in den 1980er-Jahren für die politische und staatliche Nomenklatura erbaut, die hier im Falle eines Atomkriegs Schutz finden sollten.

Das Daugavaufer gegenüber der Altstadt prägt das ›Schloss aus Licht‹, wie der Bau des lettischstämmigen Architekten Gunārs Birkerts von 2014 genannt wird. Hier wird lettische Literatur gesammelt und in Ausstellungen gewürdigt. Es werden Führungen angeboten.