Juras Priede

Gaujas nacionālais parks wurde 1973 gegründet. Er ist der größte Nationalpark und einer der landschaftlichen Höhepunkte Lettlands. Fast die Hälfte seiner Fläche ist mit Wald bedeckt, in dem Bären und Biber leben. Geführte Wanderungen bietet neben anderen das Besucherzen trum in Līgatne an. Die populärste Aktivität im Park ist eine Kanu- oder Paddeltour auf der Gauja. Bei der Fahrt durch das Urstromtal des flachen, meist träge dahinfließenden Flusses lernt man das Gebiet am besten kennen.

Auf dem Weg zur Burg Turaida kommen Sie an der Gutmannshöhle vorbei, in der eine Quelle entspringt, deren Temperatur konstant 6 Grad Celsius beträgt. Bei dem Namenspatron soll es sich um einen Einsiedler gehandelt haben, der das labende Nass an Pilger verteilte. In der Höhle ist einst Maija, die wegen ihrer Schönheit »Rose von Turaida« genannte Adoptivtochter des Burgschreibers, von einem abgewiesenen Verehrer ermordet worden. Maija liegt unter einer Linde unterhalb der Burg begraben. Bei lettischen Brautpaaren ist es Sitte, sich am Hochzeitstag unter dieser Linde fotografieren zu lassen.

Nervenkitzel verspricht auch eine Fahrt mit der Gondelseilbahn, die das tief eingeschnittene Gaujatal überquert. An der anderen Uferseite kann man zur Bischofsburg Turaida/Treyden aus dem 13. Jh. spazieren, die seit den fünfziger Jahren originalgetreu wiederaufgebaut wird.

Der Herdera laukums, der Platz vor dem Domturm, ist nach dem Philosophen Johann Gottfried Herder benannt, der 1764-1769 an der Domschule unterrichtete. Sein »Stimmen der Völker in Liedern« enthält elf lettische Volkslieder in deutscher Übersetzung. Herder, ein Wegbereiter der Nationalstaatsidee, war der erste, der den Letten international eine Stimme gab. Folgerichtig setzte ihm die junge Nation ein Denkmal. Die Büste ist ein Teilabguss des Herder-Denkmals in Weimar.

Rigas Schloss, Rīgas pils, war ab 1330 Festungsresidenz des Landmeisters des Livländischen Ordens, der Teil des Deutschen Ordens war. Der Heiliggeistturm und die nördliche Schlossmauer sind die ältesten Gebäudeteile. Heute amtiert im Schloss der lettische Präsident. Außerdem beherbergt es mehrere Museen.

Mittelalter, Jugendstil und Moderne prägen die lettische Hauptstadt Riga. Mit mehr als 600.000 Einwohnern ist sie die einzige wirkliche Großstadt des Baltikums. Die Altstadt mit ihren verwinkelten Gassen ist UNESCO-Weltkulturerbe und kann mit dem Stadtplan ideal erkundet werden. Dom, Ordensschloss, Gildehäuser und Rolandstatue erinnern an Macht und Einfluss von Erzbischof, Ordensrittern und Hansekaufleuten. Seit Riga 2014 Kulturhauptstadt Europas war, ist sie als Urlaubsziel für eine Städtereise noch attraktiver geworden: Neu belebt wurde zum Beispiel die südlich der Altstadt gelegene alte Speicherstadt am Ufer der Daugava. Ob als Wochenendtrip oder Teil einer Baltikum-Tour: Riga ist in jedem Fall eine Reise wert! Riga-Reisetipp: im Jugendstil schwelgen Im Jugendstilviertel von Riga lässt sich die Stadtarchitektur aus der Zeit um 1900 in ihrer ganzen Pracht bewundern: Ein Bummel durch die Straßen Alberta und Elizabetes iela führt vorbei an zahlreichen Jugendstilbauten mit kunstvollen Fassaden und verspielten Details. Ein prunkvolles Highlight steht in der Elizabetes iela 10b: das Wohnhaus des Architekten Mikhail Eisenstein. Einen Blick hinter die Kulissen dieser Zeit gewährt außerdem das Jugendstilmuseum . Noch ein Geheimtipp: die Speicherstadt Spikeri Zeugnis der hanseatischen Geschichte Rigas legt die Speicherstadt südlich des Zentrums ab. Einst dem Verfall überlassen, beherbergen die liebevoll restaurierten Backstein-Speicher heute Shops, Cafés und Restaurants. Das dort entstandene Kreativquartier lockt mit Sinfonie-, Jazz- und Open-Air-Konzerten, jungem Theater und moderner Kunst. Symbol für Rigas kosmopolitische Identität: das Schwarzhäupterhaus In keinem Riga-Reiseführer fehlen darf das Schwarzhäupterhaus am Rathausplatz mit seinem markanten Turm und einer reich verzierten Fassade. Das Wahrzeichen der Stadt wurde im 14. Jh. erbaut und beherbergte die unverheirateten, ausländischen Hansekaufleute. Nach vielen Umbauten, seiner Zerstörung im Zweiten Weltkrieg und dem Wiederaufbau Ende der 1990er-Jahre erstrahlt es heute wieder in prächtigem Glanz inmitten der Altstadt.

In der Großen Gilde (Liela Gilde) trafen sich früher die deutschen Kaufleute, die Kleine Gilde (Maza Gilde) war Treffpunkt der Handwerker. Von ihrem mittelalterlichen Aussehen ist bei der Kleinen Gilde nichts übrig geblieben, der 1866 entstandene Neubau erinnert eher an ein Schloss aus einem Disney-Film. Heute finden hier Konferenzen und Konzerte statt. Beim Bau der Großen Gilde Mitte des 19. Jh. wurden Teile des mittelalterlichen Zunfthauses ins neogotische Gebäude integriert.

Am Übergang von der Altstadt zum neuen Zentrum wurde 1935 das 42 m hohe Freiheitsdenkmal, Brīvības piemineklis, enthüllt. Die Frauenfigur auf der Säule nennen die Letten Milda – damals der beliebteste Mädchenname des Landes. Die drei Sterne in ihren Händen stehen für die lettischen Regionen Kurzeme, Vidzeme und Latgale.