Camping Lappeenranta

Die am Saimaa-See gelegene Stadt Lappeenranta wird seit Mitte des 19. Jh. als Sommerfrische geschätzt. Heute ist sie ein beliebtes Ferienziel für Wassersportler und Freizeitkapitäne. Eine Attraktion ist der Saimaa-Kanal, der seit 1856 von Lappeenranta aus die finnische Seenplatte mit dem russischen Ostseehafen Vyborg verbindet. Acht Schleusen regulieren auf der 43 km langen Strecke die Fallhöhe von 76 m. Museen zur regionalen Kunst und Kultur sind in der Alten Festung untergebracht.

Zar Nikolaj I. ließ 1842 in Imatra den Kronenpark anlegen. In das Parkgelände locken reißende Stromschnellen, die das Wasser aus dem Saimaa-See ungebändigt in eine enge Felsschlucht stürzen ließen, bis 1929 ein Kraftwerk errichtet wurde und Schleusen die Wassermassen zügelten. Im Sommer öffnen sich die Schleusen mit Beleuchtung. Von Gischt bedecktes Wasser bahnt sich lautstark seinen Weg durch die Stromschnellen.

Prinz Alexander von Oldenburg, Mitglied der Familie Romanov, hatte Rantalinna 1915 als zweiten Sommersitz zu seiner Residenz unweit vom Zarenschloss Peterhof am Ostsee-Gestade erworben. Der repräsentative, 1912 errichtete Jugendstilbau ist heute ein exklusives Schloßhotel mit direktem Zugang zum Saimaa See und hauseigenem Strand. Die Innenräume wurden in ihrem ursprünglichen Aussehen wiederhergestellt und verströmen den Charme vergangener Zeiten.

Über die Straße nach Imatra erreicht man nach 5 km, von Lappeenranta ausgehend, den Saimaa-Kanal, der von hier aus die Seenplatte mit der Ostsee verbindet. Anfang des 19. Jh. war Finnland ein autonomes Großfürstentum des Russischen Reiches. Zar Alexander III. weihte 1856 den 58 km langen ›Zarenkanal‹ mit 28 Schleusen ein. Der Kanal hatte große wirtschaftlich Bedeutung für das Saimaa-Gebiet, nahezu 13.000 Fracht- und Passagierschiffe brachten kurz vor dem Ersten Weltkrieg internationales Flair von St. Petersburg und Vyborg in die Provinz. Für den Saimaa-Kanal bildete sich um die Wende zum 19. Jh. ein spezieller Schiffstyp, der Saimaa-Dampfer heraus. Nach dem Krieg verblieb die Hälfte des Kanals auf sowjetischem Territorium. 1963 pachtete Finnland den sowjetischen Teil des Kanals für 50 Jahre. Man kann mit dem Schiff über die Grenze nach Viipuri/Viborg/Vyborg und dann weiter mit dem Zug nach St. Petersburg fahren. (Visumspflicht!).

Das Südkarelische Kunstmuseum ist im ehemaligen Artilleriedepot in der Festung von Lappeenranta untergebracht. Es präsentiert die Kulturgeschichte der Region Südkarelien sowie den an Russland abgetretenen südlichen Teil Kareliens, den Karelischen Isthmus. Das Museum zeigt u.a. ein Modell der Stadt Viipuri/Viborg/Vyborg. Bis zum Krieg war dies die zweitgrößte Stadt Finnlands, heute gehört sie zu Russland.