Boortree Touring

Die größte Stadt im Nordwesten ­Irlands (20.000 Einw.) ehrt das Andenken zweier Brüder, die im County Sligo aufwuchsen, des Malers Jack Butler Yeats und des Dichters William Butler Yeats, Literaturnobelpreisträger von 1923. Werke der ­beiden Brüder findet man im Sligo County Museum. Alljährlich im Juli feiert Sligo (Sligeach) ein Arts Festival zu ­Ehren von W. B. Yeats. Ältestes Gebäude der Stadt ist das 1252 errichtete und 1416 nach einem Brand erneuerte Dominikanerkloster Sligo Abbey mit seinen sehr hohen Fenstern.

Im Sligo County Museum werden Exponate aus dem Sligo County von der Steinzeit bis heute ausgestellt. Ein Schwerpunkt liegt auf dem Schaffen des Dichters William Butler Yeats, von dem Manuskripte, Fotografien und Briefe gezeigt werden. Auch sein Bruder, der Maler Jack Butler Yeats, ist mit einigen seiner Arbeiten im Museum vertreten, in der Gemäldegalerie neben weiteren irischen Malern wie George Russell und Sean Keating. Begraben ist William Butler Yeats am Fuße des von Legenden umwobenen Tafelberges Ben Bulben auf dem schlichten Friedhof des nahe gelegenen Dörfchens Drumcliff.

Wer sich für irische Kleidung aus Tweed interessiert, dem sei das ›Donegal Tweed Visitors Centre‹ in Ardara empfohlen. Hier werden Besucher durch die gesamte Geschichte der Tweed-Produktion in Donegal geführt. Zu sehen sind Webstühle der letzten zwei Jahrhunderte. Eine audiovisuelle Show in verschiedenen Sprachen erklärt den gesamten Herstellungsprozess von A–Z.

Ein Besuch der Hauptattraktion des Dörfchens, dem Folk Village, bringt einen zurück aus Vorzeiten in die jüngere Vergangenheit. Hier werden vier Zeitabschnitte des irischen Lebens in vier schilfgedeckten Häusern demonstriert. Die Gebrauchsgegenstände und Möbel entsprechen der jeweiligen Epoche. Einige der Cottages können auch als Ferienwohnungen gemietet werden - sie sind dann etwas komfortabler ausgestattet. Die Initiative für das Heimatmuseum und andere Einrichtungen geht übrigens auf den Pfarrer James McDyer zurück, der in den 1950er-Jahren der wirtschaftlichen Misere des Orts und der dramatischen Auswanderungsquote von 75 Prozent ein Ende bereiten wollte.

Das winzige Ardara (Árd na Rátha) mit seinen 1000 Einwohnern ist das Zentrum der irischen Tweedweberei. In den Fabriken des Ortes kann man bei der Herstellung zusehen.

Als die Wikinger hier im 9. Jh. ein Fort errichteten, nannten es die Einheimischen ›Burg der Fremden‹, Dún na nGall, woraus dann im Laufe der Zeit Donegal wurde. Das Ortszentrum gruppiert sich um den rautenförmigen Marktplatz The Diamond mit seinem Obelisken zu Ehren der Vier Meister. Diese vier Franziskanermönche schrieben in ihren um 1630 in Donegal Abbey verfassten ›Annals of the four Masters‹ die Geschichte des gälischen Volkes von der Zeit ›40 Tage vor der Sintflut‹ bis ins 16. Jh. auf. Die Reste des Klosters liegen an der Mündung des Esky Rivers.

Auf der Landkarte mutet das kleine Glencolumbkille (Gleann Cholm Cille) schon ein wenig an wie das Ende der Welt. Ein sanftes, sich weit zum Meer hin öffnendes Tal, eine sandige Bucht, majestätische Klippen und viel unbebaute Landschaft haben den Wallfahrtsort, verehrt wird der hl. Kolumban (Wallfahrt am 8. Juni), zu einem beliebten Ferienziel für Naturliebhaber gemacht. Zu sehen gibt es neben grandioser Natur das Folk Village Museum mit strohgedeckten Wohnhäusern und Einrichtungen aus den Jahren 1700-1900.

Für Irlands Katholiken ist die Insel Station Island, auch St. Pa­trick’s Purgatory genannt, im Lough Derg einer der heiligsten Orte des Landes. Der Legende nach hatte sich der Nationalheilige St. Patrick zum Fasten hierhin zurückgezogen, als ihm eine Vision der Hölle erschien. Seitdem pilgern Iren nach Station ­Island. Die Insel mit Basilika und Kloster dürfen nur Pilger betreten. Bei den Wallfahrten und Retreats von 1–3 Tagen, Termine zwischen Mai und September, wird gebetet, gefastet und barfuß gelaufen.