Boortree Touring

Eine Fahrt um den Lough Gill bietet sich als krönender Abschluss eines Sligo-Besuches an - die 37 Ufer-Kilometer zählen sicherlich zu den schönsten der Region, und mit dem malerischen Parkes Castle aus dem 17. Jh. gibt es am Ostufer auch eine formidable Zwischenstopp-Möglichkeit.

Das neoklassizistische Castle Coole in Enniskillen ließ der erste Earl of Belmore ab 1789 als Sommerresidenz errichten. Auffallend sind der Portikus mit ionischen Säulen und die Seitenflügel mit dorischen Kolonnaden. Die originale Inneneinrichtung ist beinah vollständig erhalten geblieben, die Besichtigung (nur mit Führung) gleicht einer Reise in die Vergangenheit.

Ältestes Gebäude der Stadt ist das Dominikanerkloster Sligo Abbey. Sein ursprünglicher Bau entstand 1252, das heutige Bauwerk entstand 1416 nach der Zerstörung durch einen Brand. Beeindruckend sind seine sehr schmalen und hohen Fensteröffnungen. Der üppig verzierte Hochaltar und drei Seiten des Kreuzgangs sind prächtig erhalten.

Für Irlands Katholiken ist die Insel Station Island, auch St. Pa­trick’s Purgatory genannt, im Lough Derg einer der heiligsten Orte des Landes. Der Legende nach hatte sich der Nationalheilige St. Patrick zum Fasten hierhin zurückgezogen, als ihm eine Vision der Hölle erschien. Seitdem pilgern Iren nach Station ­Island. Die Insel mit Basilika und Kloster dürfen nur Pilger betreten. Bei den Wallfahrten und Retreats von 1–3 Tagen, Termine zwischen Mai und September, wird gebetet, gefastet und barfuß gelaufen.

Im Sligo County Museum werden Exponate aus dem Sligo County von der Steinzeit bis heute ausgestellt. Ein Schwerpunkt liegt auf dem Schaffen des Dichters William Butler Yeats, von dem Manuskripte, Fotografien und Briefe gezeigt werden. Auch sein Bruder, der Maler Jack Butler Yeats, ist mit einigen seiner Arbeiten im Museum vertreten, in der Gemäldegalerie neben weiteren irischen Malern wie George Russell und Sean Keating. Begraben ist William Butler Yeats am Fuße des von Legenden umwobenen Tafelberges Ben Bulben auf dem schlichten Friedhof des nahe gelegenen Dörfchens Drumcliff.

Die größte Stadt im Nordwesten ­Irlands (20.000 Einw.) ehrt das Andenken zweier Brüder, die im County Sligo aufwuchsen, des Malers Jack Butler Yeats und des Dichters William Butler Yeats, Literaturnobelpreisträger von 1923. Werke der ­beiden Brüder findet man im Sligo County Museum. Alljährlich im Juli feiert Sligo (Sligeach) ein Arts Festival zu ­Ehren von W. B. Yeats. Ältestes Gebäude der Stadt ist das 1252 errichtete und 1416 nach einem Brand erneuerte Dominikanerkloster Sligo Abbey mit seinen sehr hohen Fenstern.

Die Stadt Enniskillen (Inis Ceithleann) erstreckt sich auf einer Insel zwischen Upper und Lower Lough Erne. Wahrzeichen ist das etwas außerhalb gelegene Enniskillen Castle, das zwei Museen zur Geschichte der Region beherbergt.

Irlands schönster See ist im Sommer ein beliebtes Ziel für Angler, Wassersportler und Wanderer. Auch Ornithologen kommen auf ihre Kosten, denn der See ist ein Paradies für Vögel. Der südliche Teil, der Upper Lough Erne, mit seinen 200 Inseln und Inselchen ist weit weniger besucht als der nördliche Teil um den Lower Lough Erne, der einfacher per Auto zu erreichen ist. Die beste Übersicht bietet der Panoramapunkt am Ende des Lough Navar Forest Drive hoch über den Cliffs of Magho. Von hier reicht der Blick weit ins Land.